Un terrain cause un débat à Saint-André-Avellin

«Nous avons été de l’avant avec cette décision parce que nous voulions aménager des terrains de soccer et aussi pour avoir de l’espace dans l’avenir pour mettre en place d’autres infrastructures sportives», explique la maire de Saint-André-Avellin, Thérèse Whissell.

Lors du vote au conseil municipal, le président du Festival western et conseiller municipal, Sylvain Maheux est sorti de la salle accompagné de deux autres conseillers. Puis, il est retourné s’asseoir dans la salle avec le public afin de prendre la parole.

«Nous avons la possibilité d’obtenir des subventions pour des infrastructures comme des estrades. Cependant, pour y avoir droit, nous devons être propriétaire d’un terrain avant le mois de septembre puisque c’est la date limite», affirme M. Maheux.

Ce terrain était fort convoité à cause de sa proximité avec la salle communautaire et l’aréna. «En s’installant à cet endroit, nous aurions pu garder le chapiteau au même endroit et les kiosques de nourriture, ajoute M. Maheux. En changeant totalement d’endroit, ça demandera un travail supplémentaire incroyable.»

Celui-ci recherche activement un terrain, cependant, ceux disponibles à Saint-André-Avellin sont zonés agricoles. «Si on n’en trouve pas dans cette municipalité, nous devrions regarder ailleurs», précise-t-il.

Selon lui, le problème réside dans le fait que la municipalité mise trop sur les loisirs et les sports.

«En étant propriétaire de notre terrain, nous pourrions louer les infrastructures à d’autres organismes et nous pourrions organiser une activité par mois», mentionne-t-il.

Évidemment, la décision du conseil a déçu M. Maheux. «On dirait qu’il ne reconnaît pas le festival western. Pourtant, c’est un festival solide qui amène beaucoup de retombées économiques et qui fonctionne grâce à des bénévoles. Je ne travaille pas pour moi, mais bien pour amener des choses nouvelles dans la communauté», souligne M. Maheux.

Il affirme aussi que, bien qu’il soit de retour au point de départ, c’est-à-dire à la recherche de terrain, ce dossier n’est pas clos. «Nous finirons sûrement par trouver quelque chose», avance-t-il.

De son côté, la maire de Saint-André-Avellin, Thérèse Whissell, soutient que la porte est ouverte au festival. «Nous sommes toujours prêts à les rencontrer pour trouver des solutions et établir des arrangements. Évidemment, on ne veut pas perdre ce festival. On doit être capable de s’entendre.»

Elle souligne aussi que 200 jeunes jouent au soccer chaque semaine. «Les gens se plaignent que les adolescents traînent dans les rues. C’est notre relève, nous devons les occuper.»

De son côté, le responsable des loisirs de Saint-André-Avellin, Jean-François Lahaye, se réjouit de cette décision. «Ça fait cinq ans que nous attendons que la municipalité fasse ce pas, car depuis ce temps, nous avons seulement deux terrains pour 14 équipes, ce qui rend la logistique difficile, affirme-t-il. De plus, pendant le Festival western, nous perdons un terrain pendant trois semaines puisqu’il se trouve dans le terrain de balle, ce qui signifie qu’il n’en reste qu’un.»

Il ajoute également qu’avec l’agrandissement de la salle, il est logique de tout centraliser.

La nouvelle acquisition de la municipalité permettra d’installer un terrain de soccer à onze joueurs qui se transforme en deux terrains de soccer à sept joueurs. «Grâce à cette décision, on pourra accueillir des événements de plus grand envergure», déclare-t-il.

Celui-ci tient même à féliciter les conseillers d’avoir fait un tel choix. «Il y a eu beaucoup de blocages effectués dans ce dossier, maintenant on peut aller de l’avant», insiste-t-il.

M. Lahaye est également président de la Ligue de soccer junior de la Petite-Nation (LSJPN). «Avec un terrain supplémentaire à Saint-André-Avellin, la logistique de la ligue sera plus facile, affirme-t-il. De plus, les équipes élites pourront dorénavant s’affronter à Saint-André-Avellin et à Papineauville au lieu de payer pour jouer à Sedbergh.»